Werelden van de zee, slenteren, monument en dierenrijk aan de Kurfürstendamm

Stel je eens voor dat je een plek binnenstapt waar meer dan 9.000 dieren uit meer dan 800 verschillende soorten op je wachten – dat is precies wat Aquarium Berlijn te bieden heeft. Al meer dan 100 jaar betovert het bezoekers met een indrukwekkende verscheidenheid aan dieren, variërend van piepkleine insecten tot grote haaien. Wist je dat het aquarium zich over drie verdiepingen uitstrekt en maar liefst 250 aquaria huisvest? Dat betekent dat je hier altijd iets nieuws kunt ontdekken.

Een echte blikvanger is het enorme koraalrifbak met 11.000 liter water. Daar zwemmen kleurrijke vissen rond die je waarschijnlijk alleen uit je vakanties kent. En als je je afvraagt hoe het is om haaien van zo dichtbij te zien – in het grootste bassin zwemmen hamerhaaien met een schepneus, gevlekte roggen en andere indrukwekkende zeewezens. Heb je ooit een zwartpuntrifhaai in het echt gezien? Hier krijg je die kans.

Het aquarium is niet alleen een plek om je te verwonderen, maar ook een actieve partner in natuurbehoud. Van Brandenburg tot Madagaskar ondersteunt het projecten die bedreigde diersoorten beschermen. Vooral het houden van kwallen is bijzonder – het aquarium beschikt over een van de grootste systemen ter wereld die speciaal is afgestemd op deze mysterieuze wezens.

Voor de ingang valt vast het vijf meter hoge Iguanodon-beeld op. Het herinnert eraan dat hier niet alleen waterdieren, maar ook oeroude verhalen tot leven komen. En als je je afvraagt waar je precies bent: het aquarium ligt midden in de Berlijnse wijk Tiergarten, vlak naast de Zoo, aan het Olof-Palme-plein.

Tot slot nog een kleine uitdaging: kun je je voorstellen hoeveel dieren hier dagelijks verzorgd en gevoed moeten worden? Meer dan 9.000! Dat is een echte teamprestatie achter de schermen, zodat jij in alle rust kunt genieten van deze fascinerende onderwaterwereld. Laat je meevoeren en ontdek de diversiteit die Aquarium Berlijn te bieden heeft.

Stel je voor dat je wandelt over een straat die al sinds de 16e eeuw bestaat – destijds nog een eenvoudige ruiterpaden voor keurvorst Joachim II. Hektor. Hier, op de Kurfürstendamm, begon alles als de "Knüppeldamm", een simpele weg die later uitgroeide tot een van de bekendste en mooiste lanen van Berlijn.

Maar waarom is de Ku’damm eigenlijk zo breed en zo speciaal? Dat komt door een idee uit 1875, toen Otto von Bismarck de aanleg van een 53 meter brede laan stimuleerde – geïnspireerd op de beroemde Champs-Élysées in Parijs. Daardoor is de Kurfürstendamm tegenwoordig een echte boulevard waar mode, lifestyle en cultuur samenkomen.

Kijk om je heen: van het Breitscheidplatz met de indrukwekkende Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche in het oosten tot het Rathenauplatz in het westen, strekt deze bruisende straat zich uit. Hier vind je niet alleen internationale luxemerken als Chanel, Gucci en Louis Vuitton, maar ook gezellige cafés, restaurants en bioscopen die uitnodigen om even te blijven hangen.

Heb je je ooit afgevraagd waar de Berlijners in de jaren 50 hun sterren ontmoetten? Precies hier, op de Ku’damm, was dit dé plek voor filmsterren en kunstenaars van over de hele wereld. Die sfeer van toen voel je nog steeds als je door de straten wandelt.

Een kleine tip: het Neue Kranzler Eck verbindt de Kurfürstendamm met de Kantstraße en herbergt het legendarische Café Kranzler – een plek waar Berlijnse geschiedenis en het moderne stadsleven samenkomen.

En als je snel verder wilt, brengt het U-Bahnstation Kurfürstendamm op de hoek van de Joachimsthaler Straße je met de lijnen U1 en U9 overal naartoe. Zo zit je midden in het centrum en kun je de verscheidenheid van de wijk op je gemak ontdekken.

Naast de hoofdlaan geven ook de zijstraten zoals de Fasanenstraße en de Joachimsthaler Straße het stadsbeeld vorm. Hier vind je nog meer bijzondere winkels, kleine galerieën en creatieve plekken die de Ku’damm tot een echte hotspot maken.

Tot slot nog een vraag: wat maakt voor jou een straat het hart van een stad? Is het de geschiedenis, de architectuur of het leven dat er bruist? Op de Kurfürstendamm vind je het allemaal – een mix van traditie en moderniteit die Berlijn zo uniek maakt.

Kijk eens goed rond: deze opvallende ruïne met de gesprongen toren is allesbehalve een gewone kerk. De Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche vertelt een verhaal dat diep geworteld is in de geschiedenis van Berlijn – en dat midden in het bruisende hart van de stad.

Wist je dat de kerk oorspronkelijk tussen 1891 en 1895 is gebouwd? De architect Franz Schwechten ontwierp haar in neoromaanse stijl, en met haar 113 meter hoogte was ze destijds een echt herkenningspunt. Keizer Wilhelm II liet de kerk bouwen ter nagedachtenis aan zijn grootvader, keizer Wilhelm I. Een soort koninklijk eerbetoon dus.

Wat maakt de kerk tegenwoordig zo bijzonder? Na een verwoestende bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef van het oorspronkelijke gebouw alleen de torenruïne over. In plaats van die af te breken, besloot men die ruïne bewust te behouden als een monument – een zichtbaar symbool tegen oorlog en vernietiging. Heb je ooit stilgestaan bij hoe een gebouw zoveel geschiedenis en herinnering kan dragen?

In de late jaren 1950 kreeg de kerk een compleet nieuw uiterlijk. Architect Egon Eiermann ontwierp een modern nieuwbouw die bestaat uit een achtkantig middenschip, een zeshoekige klokkentoren en een vierkante kapel. De Berlijners gaven het geheel liefdevol de bijnaam ‘Lippenstift und Puderdose’ – wat zoveel betekent als 'lippenstift en poederdoos' – best creatief, toch?

Binnen vind je een gedenkplaats die herinnert aan de slachtoffers van het nationaalsocialisme. Een plek die uitnodigt tot bezinning en laat zien hoe belangrijk herdenkingscultuur is. En als je er rond de kerstperiode bent, kun je ook de populaire kerstmarkt op de Breitscheidplatz ervaren – een levendig contrast met de stille geschiedenis van de kerk.

Wat maakt de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche voor jou bijzonder? Is het de mix van geschiedenis, architectuur en herinnering? Of juist de manier waarop ze midden in de stad staat en ons eraan herinnert hoe belangrijk vrede en saamhorigheid zijn? Hoe dan ook, deze plek is zeker meer dan alleen een fotomoment – het is een stukje Berlijnse ziel.

Wist je dat deze plek niet zomaar een dierentuin is, maar een echt dierenrijk met meer dan 20.000 bewoners uit ongeveer 1.500 verschillende diersoorten? De Dierentuin van Berlijn is de oudste van Duitsland en werd al in 1844 geopend – dat betekent dat hier in bijna 180 jaar heel wat is veranderd.

Stel je voor, hier woonde ooit Bao Bao, de reuzenpanda, die in 1980 naar Berlijn kwam en jarenlang de bezoekers fascineerde. Of Knut, de ijsbeer, geboren in 2006, die al snel een publiekslieveling werd. Zulke verhalen maken van de dierentuin een plek vol leven en boeiende ontmoetingen.

Heb je je ooit afgevraagd hoeveel mensen hier jaarlijks op bezoek komen? In 2024 waren dat indrukwekkende 5,27 miljoen bezoekers die de dierentuin, het dierenpark en het aquarium hebben verkend. Dat laat zien hoe populair deze plek is – en terecht.

Een hoogtepunt dat je niet mag missen is de Neushoornpagode, die pas onlangs, in juni 2023, werd geopend. Hier vind je pantserneushoorns, laaglandtapirs en Visaya-soort knobbelzwijnen – een combinatie die je niet zomaar overal ziet.

En als je zin hebt in nog meer diversiteit, is een bezoek aan het Aquarium van Berlijn, onderdeel van de dierentuin, zeker de moeite waard. Daar vind je niet alleen vissen, maar ook reptielen, amfibieën en insecten – een waar paradijs voor iedereen die houdt van de onderwaterwereld en exotische dieren.

Een bijzonder dier was Ingo, een roze flamingo, die maar liefst 75 jaar oud werd en tot 2024 hier leefde. Zo’n levensduur is in het dierenrijk echt uitzonderlijk.

Trouwens: de dierentuin ligt direct bij het station Zoologischer Garten, wat het bezoek heel makkelijk maakt. Dus, als je zin hebt, kun je hier altijd een duik nemen in een wereld vol fascinerende dieren en bijzondere verhalen.