Van Stadhuis tot Bodegas: Kerken, Kelders en Uitzicht over Haro

Kijk eens naar de gevel van dit gebouw – dit is het stadhuis van Haro, ook wel Casa Consistorial genoemd. Het werd gebouwd in de 18e eeuw, tussen 1769 en 1778, in neoklassieke stijl. Heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel historische gebouwen in Spanje zo’n duidelijke en symmetrische vormgeving hebben? Dit is een perfect voorbeeld: strakke lijnen, zorgvuldig gehakte stenen en een rustige elegantie die meteen in het oog springt.

Wat meteen opvalt is het opschrift boven de ingang dat verwijst naar het bewind van Karel III. Dit laat zien hoe nauw de geschiedenis van deze plek verbonden is met de Spaanse monarchie. Kijk ook eens naar de klok bovenaan de gevel – die werd in 1857 geplaatst en is sindsdien een vast onderdeel van het stadsbeeld. Stel je voor hoe mensen vroeger naar de klok keken om hun dag te plannen, zonder smartphones of digitale apparaten.

De onderste verdieping wordt gekenmerkt door bogen met ronde vormen die niet alleen mooi zijn, maar ook bescherming bieden tegen zon en regen. Daarboven loopt een doorlopend balkon – perfect om bij belangrijke gelegenheden de inwoners te verwelkomen of toespraken te houden. Heb je ooit bedacht hoe het moet zijn geweest om hier meer dan 200 jaar geleden te staan en die sfeer te voelen?

Het stadhuis staat aan de Plaza de la Paz, het centrale plein van Haro. Deze plek is en was het hart van de stad – hier komen mensen samen, wordt geleefd en gevierd. Het gebouw zelf vertelt het verhaal van een tijd waarin Haro economisch sterk was, en dat zie je terug in de architectuur. Het is dus niet alleen een administratief gebouw, maar ook een stukje levendige geschiedenis dat tot op de dag van vandaag bezoekers aantrekt.

De volgende keer dat je langs een stadhuis loopt, bedenk dan dit: achter de muren schuilt meer dan alleen bureaucratie. Hier komen kunst, geschiedenis en het dagelijks leven van mensen samen – en dat maakt zulke plekken juist zo boeiend.

Hier staan we voor de kerk Santo Tomás, een indrukwekkend gebouw dat diep geworteld is in de geschiedenis van Haro. Wist je dat de bouw van deze kerk al in de 16e eeuw begon? Juan de Rasines was verantwoordelijk en samen met Pedro de Rasines en diens zoon Rodrigo dreven zij het werk vooruit. Later, in de 17e eeuw, zetten Pedro de Origoitia en Andrés de Venea de voltooiing voort – een echt gemeenschappelijk project over generaties heen.

Kijk eens rond: de kerk heeft drie schepen, die met stergewelven zijn overdekt. Deze kunstvolle gewelven rusten op zuilen en pilasters, waardoor de ruimte een bijzondere lichtheid krijgt. Heb je ooit een hoofdingang gezien die eruitziet als een enorm retabel? Dat vind je hier. Het is rijk versierd met scènes van de kruisweg en afbeeldingen van de apostelen – als een stenen prentenboek dat verhalen vertelt.

Een ander hoogtepunt is de hoofdgevel in de platereskenstijl, gemaakt door Felipe Bigarny. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste beeldhouwers van de Spaanse renaissance. Zijn werk hier is een echt kunsthistorisch statement en toont hoe architectuur en beeldhouwkunst kunnen samensmelten.

Ook interessant is de combinatie van stijlen: terwijl het koor in laatgotische stijl is uitgevoerd, overheerst in het schip de renaissancestijl. En de toren? Die is vooral barok en diende zelfs als voorbeeld voor andere torens in de regio La Rioja.

De kerk Santo Tomás staat aan de voet van de heuvel La Mota, ook bekend als La Atalaya, het oorspronkelijke centrum van Haro. Dit maakt de plek niet alleen historisch maar ook geografisch bijzonder boeiend.

Een kleine vraag om over na te denken: waarom werd deze kerk in 1931 tot nationaal monument voor kunsthistorisch erfgoed verklaard? Het antwoord ligt in de unieke architectuur, de lange bouwgeschiedenis en de betekenis voor de regio. Het is een levend bewijs van de culturele ontwikkeling van Haro en La Rioja.

Neem even de tijd om de details te ontdekken die deze kerk zo bijzonder maken. Van de verfijnde gewelven tot de kunstzinnige gevel – hier spreekt geschiedenis uit elke steen.

We staan hier op een bijzondere plek, de kluizenaarswoning San Felices de Bilibio, hoog bovenop de rotsen van Bilibio, op slechts een paar kilometer van Haro. Heb je je ooit afgevraagd hoe het is om op een plek te zijn die al meer dan 1.300 jaar een spirituele betekenis heeft? Hier woonde San Felices, een kluizenaar uit de 6e eeuw die niet alleen als heilige wordt vereerd, maar ook als leraar van San Millán, een andere belangrijke figuur uit de regio.

De eerste kapel op deze plaats werd gebouwd in 1710 – dus lang na de tijd van San Felices – precies daar waar hij vroeger leefde en stierf. Als je om je heen kijkt, zie je zeker het standbeeld van San Felices, dat hier sinds 1964 staat. Hij wordt afgebeeld met een open boek in zijn hand, wat zijn rol als leraar en kennisoverdrager benadrukt. En het bijzondere is: het standbeeld wordt ’s nachts verlicht en straalt zo ver dat het vanaf meerdere kilometers afstand te zien is. Een echt herkenningspunt dat het landschap siert.

Maar de kluizenaarswoning is niet alleen een plek vol geschiedenis, het is ook een fijne plek om even te ontspannen. Er zijn rondom schaduwrijke picknickplaatsen en een wandelpad dat je naar een uitzichtpunt brengt. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over de omliggende wijngaarden en het uitgestrekte Ebrodal – een perfecte plek om even op adem te komen en van de natuur te genieten.

Wist je dat de kluizenaarswoning een centrale rol speelt bij een van de bekendste feesten in Haro? Elk jaar, op 29 juni, begint hier de beroemde Batalla del Vino, het wijngevecht. Voordat het feest echt losbarst, verzamelen deelnemers zich voor een processie naar de kluizenaarswoning, waar een mis wordt gevierd. Daarna barst het los met het spatten van rode wijn – een spektakel dat je niet mag missen als je hier bent.

En nog iets: in september vindt er een traditionele pelgrimstocht naar de kluizenaarswoning plaats. De deelnemers genieten samen van een maaltijd en keren daarna gezamenlijk terug naar Haro. Dit laat zien hoe levendig en belangrijk deze plek is voor de mensen hier.

Tot slot nog een interessant weetje: de rotsen van Bilibio zijn niet alleen bekend vanwege de kluizenaarswoning, maar ook vanwege hun geologische kenmerken en de archeologische resten van een keltiberisch fort uit de ijzertijd. Hier smelten geschiedenis, natuur en cultuur op een fascinerende manier samen.

Dus, als je hier de volgende keer bent, neem dan even de tijd om de sfeer van deze bijzondere plek in je op te nemen. Hoeveel verhalen zouden deze rotsen volgens jou kunnen vertellen?

Hier staan we in het park Nicolás Ocharán, een plek met meer verhaal dan je op het eerste gezicht zou denken. Heb je je ooit afgevraagd hoe een park aan zijn naam komt? In dit geval is het simpel: Nicolás Ocharán was een man met een bijzondere passie - fotografie. Hij was niet alleen ondernemer, maar ook een bekroond fotograaf die in 1904 de nationale wedstrijd voor stereofotografie won. Dat verklaart waarom deze plek zo veel geschiedenis in zich draagt.

Het park ligt op het terrein dat Nicolás Ocharán oorspronkelijk koos voor de bouw van zijn paleis. En dat paleis is echt indrukwekkend: het werd in 1901 gebouwd in een eclectische stijl, met een gevel van roze en wit marmer, omlijst door tien ionische zuilen. De mix van Griekse en Italiaanse elementen maakt het gebouw echt opvallend.

Maar dat is nog niet alles. In 1914 kwam er een neogotisch kasteel bij, omringd door een Moorse muur – een combinatie die je niet vaak ziet. Er is zelfs een klein observatorium, wat laat zien hoe veelzijdig de interesses van Nicolás Ocharán waren.

Als je je nu afvraagt wat dit park behalve de architectuur zo bijzonder maakt, kijk dan eens om je heen: er groeien hier meer dan vijftig verschillende boomsoorten, waaronder exotische zoals kokosnoten, sequoiabomen en ginkgo's. Wist je dat de ginkgo ook wel de 'boom van de hoop' wordt genoemd en gewaardeerd wordt om zijn geneeskrachtige eigenschappen? Een wandeling hier is dus niet alleen mooi, maar ook een kleine reis door de plantenwereld.

Het park herbergt ook een privékapel en een huis voor de tuiniers die voor het terrein zorgen. Dit alles samen maakt het Park Nicolás Ocharán tot een plek die geschiedenis, natuur en architectuur op een boeiende manier verbindt.

En nog een leuk weetje tot slot: in 1984 werd het hele terrein uitgeroepen tot Bien de Interés Cultural – een Spaanse erkenning voor cultuurhistorisch belangrijke monumenten. Een reden te meer om hier goed rond te kijken en de details te ontdekken die deze plek zo speciaal maken.

Hier staan we voor het wijndomein CVNE, opgericht in 1879 door de broers Raimundo en Eusebio Real de Asúa. Al vanaf het begin was het duidelijk: wijn uit La Rioja moet niet alleen goed zijn, maar buitengewoon. Wist je dat CVNE nog steeds een familiebedrijf is, dat inmiddels door de vijfde generatie nazaten wordt geleid? Dat betekent dat meer dan 140 jaar passie en ervaring in iedere fles schuilt.

Wat maakt CVNE zo bijzonder? Ze bezitten meer dan 1.000 hectare eigen wijngaarden – dat is enorm! Daarmee behoren ze tot de grootste particuliere wijngaardbezitters van Spanje. Dat proef je terug in de smaak: hun wijnen staan bekend om hun elegantie en indrukwekkend rijpingspotentieel. Dat wil zeggen dat ze na verloop van tijd niet alleen beter worden, maar ook steeds nieuwe, spannende aroma's ontwikkelen.

Een echte blikvanger hier is het zogenaamde "Eiffelschip" – een wijnkelder die in 1909 is ontworpen door Gustave Eiffel. Ja, dezelfde ingenieur die ook de Eiffeltoren in Parijs bouwde! Dit bijzondere gebouw wordt gebruikt voor het rijpen van vaten en combineert op indrukwekkende wijze traditie met innovatie.

CVNE biedt verschillende wijnlijnen aan, van Cune en Imperial tot Real de Asúa en Monopole. Vooral de Imperial Gran Reserva is beroemd: deze werd in 2013 uitgeroepen tot beste wijn ter wereld – een primeur voor een Spaanse wijn. Kun je je voorstellen hoeveel zorg en vakmanschap er in zo’n fles moeten zitten om deze onderscheiding te verdienen?

Hier in de historische wijk Barrio de la Estación kun je tijdens een rondleiding ervaren hoe traditie en moderne wijnproductie hand in hand gaan. CVNE hecht grote waarde aan het bewaren van oude methoden en tegelijkertijd het garanderen van de hoogste kwaliteit. Dus, de volgende keer dat je een fles uit La Rioja opent, bedenk dan: achter elke slok schuilt een verhaal dat hier zijn oorsprong vindt.

We staan hier in de Bahnhofsbuurt van Haro, een plek die meer is dan zomaar een stadsdeel – het is het kloppende hart van de Rioja-wijnwereld. Heb je je ooit afgevraagd hoe het kan dat de wijnen uit deze regio zo beroemd zijn geworden? Een groot deel van het antwoord ligt precies hier, bij dit station.

In 1863 werd Haro aangesloten op het spoorwegnet. Dat was een echte doorbraak, want vanaf hier konden de wijnen snel en efficiënt naar heel Europa, vooral naar Frankrijk, worden vervoerd. Dat gaf niet alleen een boost aan de handel, maar heeft ook de ontwikkeling van deze buurt sterk beïnvloed.

Kijk eens om je heen: de historische bodega's die je hier ziet, zijn geen gewone wijnbedrijven. Namen als López de Heredia Viña Tondonia, CVNE, La Rioja Alta, Bodegas Muga en Bodegas Bilbaínas staan voor traditie en kwaliteit die teruggaat tot de 19e eeuw. Hun gebouwen van steen en hout lijken wel kleine tijdcapsules die je een directe blik geven in de geschiedenis van de wijnbouw.

Wist je dat de wijnkelders hier vaak de "kathedralen van Rioja" worden genoemd? Dat komt door de perfecte omstandigheden die ze bieden: constante temperaturen en een ideale luchtvochtigheid die de wijnen helpen langzaam en gelijkmatig te rijpen. Het resultaat? Wijnen met karakter en diepgang, gewaardeerd over de hele wereld.

Naast de wijntraditie heeft de buurt ook een modern kantje. Het Museo de Arte Contemporáneo de Haro El Torreón toont dat hier niet alleen het verleden leeft, maar ook hedendaagse kunst een plek heeft. Een boeiende mix die de buurt levendig en veelzijdig maakt.

Stel je voor dat je nu een van de bodega's binnen kunt stappen, de geschiedenis kunt ruiken en proeven die in elke vat zit. Juist dat maakt de Bahnhofsbuurt zo bijzonder: het verbindt traditie en moderniteit, geschiedenis en heden, en nodigt je uit deel uit te maken van deze fascinerende wereld.

Dus, de volgende keer dat je bij een station staat, denk eraan: soms vertellen juist zulke plekken meer dan je in eerste instantie zou verwachten – hier in Haro is dat zeker het geval.

We staan hier voor Wijnhuis Muga, midden in het hart van Haro, het kloppend hart van de Rioja-wijnbouw. Sinds 1932 is deze wijnmakerij eigendom van de familie Muga – een familiegeschiedenis die tot op de dag van vandaag voortleeft. Stel je voor: het begon allemaal met Isaac Muga en zijn vrouw Aurora Caño, die hun passie voor wijn hier omzetten in hun vak.

Wat Muga zo bijzonder maakt? Het is vooral de combinatie van traditie en ambacht. Wist je dat ze hier hun houten vaten nog steeds zelf maken in hun eigen tonneelmakerij? Dat is vrij uniek en laat zien hoeveel waarde ze hechten aan kwaliteit en eigenheid. Elk vat is met de hand vervaardigd – echt vakmanschap dat je terugproeft in de wijn.

De wijngaarden strekken zich uit over ongeveer 250 hectare op een plateau dat beïnvloed wordt door verschillende klimaten – Atlantisch, Mediterraan en continentaal. Deze mix zorgt voor interessante aroma's en een bijzondere complexiteit in de wijnen. De belangrijkste druivensoort hier is Tempranillo, maar ook Garnacha, Mazuelo, Graciano, Malvasía en Viura spelen een rol. Zo ontstaat er een diversiteit die gaat van krachtige rode wijnen tot elegante witte en rosé wijnen.

Denk er eens over na: hoe lukt het een wijnhuis om bijna een heel eeuw lang zo consistent kwaliteitswijnen te produceren? Het geheim zit in de combinatie van beproefde methodes en moderne technieken. Muga vertrouwt op handwerk tijdens de oogst en combineert dit met een moderne kelder die optimale omstandigheden biedt voor het wijnmaken.

Een hoogtepunt zijn de bekende wijnen zoals Muga Reserva, Selección Especial of Torre Muga. Deze zijn niet alleen populair in Spanje, maar over de hele wereld, en hebben talloze prijzen gewonnen. Ze weerspiegelen de klassieke stijl van Rioja – elegant, complex en met een herkenbare signatuur.

Als je hier bent, is het zeker de moeite waard om een kijkje achter de schermen te nemen: Muga organiseert rondleidingen en proeverijen waarbij je van dichtbij kunt ervaren hoeveel passie en precisie in elke stap zitten. Zo wordt wijn niet alleen een drankje, maar een belevenis.

En nog iets: duurzaamheid speelt bij Muga een belangrijke rol. Het wijnhuis zorgt ervoor dat ze milieuvriendelijk werken en respect tonen voor de natuur – een aspect dat tegenwoordig meer dan ooit telt.

Dus, als je de volgende keer een Rioja-wijn van Muga in je hand hebt, weet dan dat je geniet van een stukje geschiedenis en ambacht dat hier in Haro met veel toewijding wordt gemaakt.

We staan hier voor het wijngoed López de Heredia in Haro, een plek waar wijntraditie al sinds 1877 diepgeworteld is. Heb je wel eens nagedacht over hoe het moet zijn als een wijngoed meer dan 140 jaar oud is en nog steeds door dezelfde familie wordt geleid? Dat is hier precies het geval – in de vijfde generatie staat María-José López de Heredia aan het roer van een van de oudste en meest gerenommeerde wijnhuizen van Rioja.

Wat dit wijngoed bijzonder maakt, is niet alleen zijn leeftijd, maar ook de manier waarop hier wijn wordt gemaakt. In plaats van moderne stalen tanks wordt er volop gebruikgemaakt van grote houten vaten – en niet zomaar vaten, maar 15.000 barriques van Amerikaans eikenhout, die in de eigen kuiperij worden gemaakt en decennia lang gebruikt worden. Dit geeft de wijnen een heel eigen karakter, dat duidelijk opvalt tussen andere Rioja-wijnen.

Ben je benieuwd hoelang zo'n wijn hier rijpt? Het antwoord zal je verrassen: de wijnen liggen hier veel langer dan gewoonlijk. Een Gran Reserva bijvoorbeeld ligt minimaal negen jaar op vat – bijna een decennium van geduld en vakmanschap die je terugproeft.

De wijngaarden zelf zijn enorm: 170 hectare verspreid over vier verschillende percelen, waaronder Viña Tondonia, Viña Cubillo, Viña Bosconia en Viña Zaconia. Hier groeien de klassieke Rioja-druiven zoals Tempranillo, Garnacha, Mazuelo en Graciano, maar ook witte wijnen van Viura en Malvasía.

Een ander hoogtepunt is de architectuur: onder onze voeten strekken de kelders zich uit, tot wel 15 meter diep in de rotsen gegraven, met plaats voor meer dan 13.000 vaten. En als je omhoog kijkt, valt de proefpaviljoen meteen op – ontworpen door de beroemde architecte Zaha Hadid, die hiermee een moderne interpretatie van een wijnkaraf heeft gemaakt.

Hier staat traditie hoog in het vaandel, maar dat betekent niet dat er geen ruimte is voor ontwikkeling. De filosofie van het wijngoed combineert het beste van twee werelden: vertrouwde tradities en een open oog voor vernieuwing.

Dus als je de volgende keer een wijn van López de Heredia proeft, denk dan eens aan het stukje geschiedenis dat je in handen hebt, ontstaan uit veel geduld, passie en respect voor de natuur. En eerlijk gezegd – hoeveel wijngoederen ken jij die zo trouw blijven aan hun wortels en tegelijkertijd zo springlevend zijn?

Hier staan we dus voor het wijnhuis La Rioja-Alta, midden in Haro, het hart van de Spaanse wijnbouw. Al in 1890 kwamen hier vijf Baskische families samen om iets bijzonders te creëren: een wijnhuis dat tot op de dag van vandaag bekendstaat om kwaliteit en traditie. Kun je je voorstellen hoe het toen was, toen deze families besloten hun krachten te bundelen en samen wijn te maken? Daaruit is La Rioja-Alta S.A. ontstaan.

Een paar jaar later, in 1904, vond een belangrijke fusie plaats met de Bodega Ardanza. Zo ontstond de beroemde Gran Reserva 890 – een eerbetoon aan het oprichtingsjaar. Deze wijnen zijn niet zomaar drankjes; ze vertellen verhalen van generaties die hun passie in elke fles stoppen.

Wist je dat de wijngaarden van La Rioja-Alta ongeveer 415 hectare groot zijn? De wijnstokken hier zijn gemiddeld 25 jaar oud – ze hebben al heel wat meegemaakt en geven de wijn een bijzondere diepte. De hoofdvariëteit is Tempranillo, aangevuld met Garnacha, Graciano en Mazuelo. Elke druif wordt met de hand geoogst, voordat ze in de eigen eikenhouten vaten van het wijnhuis gaan. Zo ontstaat de klassieke Rioja-stijl, die staat voor elegantie en complexiteit.

Eerlijk gezegd, wie zou verwachten dat een wijn hier zonder problemen tien jaar of langer kan rijpen? Dat laat zien hoe duurzaam en van hoge kwaliteit deze wijnen zijn. Vooral bekend zijn de Gran Reserva 890 en 904, evenals de Reserva Viña Ardanza – echte klassiekers die je geproefd moet hebben.

Een interessant feit: in mei 2025 werd Guillermo de Aranzabal Bittner benoemd tot nieuwe directeur. Hij leidt het wijnhuis naar een toekomst waarin traditie en innovatie hand in hand gaan. Het wijnhuis zet ook in op duurzaamheid – eerlijke kurken en duurzame energiebronnen maken deel uit van hun aanpak om het milieu te beschermen.

Stel je voor dat je hier staat, in de historische stationswijk van Haro, omringd door eeuwenoude wijnbouwgeschiedenis. La Rioja-Alta is niet zomaar een wijnhuis, maar een levend stuk Spaanse cultuur dat steeds weer internationale prijzen wint. De wijnen hier zijn niet alleen heerlijk, ze zijn een uitdrukking van het terroir, die je kunt proeven.

Tot slot nog een kleine uitdaging: als je de volgende keer een Rioja drinkt, probeer dan de geschiedenis en passie te proeven die in elke fles zit. Want hier in Haro, bij La Rioja-Alta, wordt wijn niet alleen gemaakt – hier wordt hij geleefd.