Oud wandeltocht door Mérida – Circus, Santa Eulalia, brug en thermen

We staan hier voor de Romeinse Circus in Mérida, een indrukwekkend bouwwerk uit het vroege 1e eeuw na Christus. Stel je voor dat bijna 2.000 jaar geleden tot wel 30.000 mensen hier samenkwamen om spannende wagenrennen te volgen – een ware sensatie uit de oudheid.

De circus is meer dan 400 meter lang en ongeveer 100 meter breed. Dat is bijna zo lang als vier achter elkaar liggende voetbalvelden! Middenin loopt de zogenaamde 'spina', een lange barrière die versierd was met grote stenen en sierlijke details. Deze verdeelde de renbaan in twee helften en maakte de races extra spannend.

Heb je je ooit afgevraagd hoe de Romeinen zoveel mensen veilig konden laten plaatsnemen? De tribunes waren zo ontworpen dat iedereen een goed uitzicht had op de wedstrijden – een echt architectonisch meesterwerk.

Tegenwoordig kun je de circus helemaal verkennen en in het moderne informatiecentrum meer leren over de geschiedenis ervan. Het is fascinerend om te zien hoe goed dit bouwwerk bewaard is gebleven, ondanks dat het bijna 2.000 jaar oud is.

Wist je dat Mérida vroeger Augusta Emerita heette en de hoofdstad was van de Romeinse provincie Lusitania? De circus was slechts een deel van een enorm complex, waartoe ook het beroemde Romeinse theater en amfitheater behoorden.

Als je goed kijkt, kun je de sporen van het verleden bijna voelen – hier kwam geschiedenis tot leven. Dus, hoe denk je dat het geluid hier toen was, als duizenden toeschouwers de races aanmoedigden?

Deze plek laat je niet alleen zien hoe de Romeinen hun vrije tijd doorbrachten, maar ook hoe vooruitstrevend hun bouwkunst was. Een echte ervaring die je midden in de Romeinse wereld dompelt.

We staan hier op de Calle Santa Eulalia, een straat die meer is dan alleen een weg door Mérida. De naam zegt al veel: Santa Eulalia is de beschermheilige van de stad, en haar invloed voel je op elke hoek.

Heb je je ooit afgevraagd hoe geschiedenis en het dagelijkse leven hier samenkomen? Vlakbij vind je de kapel Hornito de Santa Eulalia. Wat maakt die zo bijzonder? Het is niet zomaar een kapel, maar een fascinerend bouwwerk waarin resten van een Romeinse Mars-tempel zijn verwerkt. Een echt stukje geschiedenis dat laat zien hoe het verleden verweven is met het heden.

Op slechts een korte loopafstand ligt de basiliek Santa Eulalia. Deze basiliek is gebouwd op de ruïnes van een vroegchristelijke basiliek uit de 5e eeuw – een plek die al eeuwenlang spirituele betekenis heeft en de geschiedenis van de stad levend houdt.

In 2024 werd hier het "Año Jubilar Eulaliense" gevierd, een bijzonder jubileumjaar ter ere van Santa Eulalia. Stel je voor hoe de straten en pleinen toen bruisend waren van leven en feestelijkheden – een moment dat de verbinding tussen verleden en heden extra benadrukt.

De Calle Santa Eulalia zelf is tegenwoordig een levendig onderdeel van de stad. Omgeven door woonhuizen, kleine winkeltjes, cafés en restaurants, klopt hier het stadsleven. Als je wilt, kun je hier even pauzeren, de lokale keuken proeven of gewoon het kleurrijke straatbeeld in je opnemen.

En als je tussendoor even wilt ontspannen, is het nabijgelegen Parque de la Ciudad de perfecte plek. Een openbaar park waar je heerlijk kunt wandelen en uitrusten – ideaal om weer nieuwe energie op te doen.

Wat maakt deze plek voor jou bijzonder? Misschien de combinatie van geschiedenis, cultuur en dagelijks leven die hier zo dicht bij elkaar liggen. De Calle Santa Eulalia verbindt verschillende kanten van Mérida en is een uitstekende startplek om de stad verder te verkennen.

Laat je meevoeren door de sfeer en kijk rustig om je heen – hier op de Calle Santa Eulalia voel je hoe levendig geschiedenis kan zijn.

Kijk eens naar deze indrukwekkende brug die zich hier voor ons uitstrekt over de rivier de Guadiana – de Puente Romano in Mérida. Wist je dat het oorspronkelijk uit 62 bogen bestond en bijna 755 meter lang was? Tegenwoordig zijn het er nog 60 en meet de brug ongeveer 721 meter, wat nog steeds een enorme lengte is voor een brug die bijna 2.000 jaar geleden gebouwd werd.

Stel je eens voor hoe de Romeinen destijds deze brug hebben gemaakt – met enorme blokken graniet die ze zo precies op elkaar hebben geplaatst dat de brug tot op de dag van vandaag standhoudt. De grootste overspanning van een boog is 11,6 meter, wat voor die tijd echt een technische topprestatie was. Het hele bouwwerk werd in de 1e eeuw na Christus gebouwd onder keizer Trajanus om de belangrijke handelsroute Via de la Plata te verbinden.

Je vraagt je misschien af: hoe heeft zo'n oude brug het zolang kunnen volhouden? Het antwoord zit in de bouwtechniek en materialen. De Romeinen wisten precies hoe ze het gewicht moesten verdelen en graniet is enorm sterk. Bovendien is de brug steeds weer onderhouden, wat ervoor heeft gezorgd dat hij bewaard is gebleven.

Vandaag de dag is de Puente Romano niet alleen een bewijs van Romeinse bouwkunst, maar ook een levendig onderdeel van de stad. De brug is niet meer open voor autoverkeer, maar je kunt er wel te voet overheen en genieten van de sfeer die hier al eeuwenlang hangt.

Nog iets: in 1993 werd de brug samen met de archeologische vindplaatsen van Mérida uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Dat laat zien hoe belangrijk dit bouwwerk is voor onze geschiedenis en cultuur.

Dus als je hier staat en over de rivier kijkt, bedenk dan dat je op een brug staat die bijna twee millennia oud is – gebouwd door mensen die toen al wisten hoe ze indrukwekkende bouwwerken moesten maken die de tand des tijds doorstaan.