Van de poorten van Chinatown tot de ophaalbrug – steegjes, glas-in-loodramen, kunst en grote evenementen

Wist je dat deze wijk de oudste Chinatown van heel Canada is en zelfs de op één na oudste van heel Noord-Amerika? Dat maakt het een echt stukje geschiedenis dat hier vlak voor ons ligt. Al in 1858 kwamen hier de eerste Chinese immigranten aan, aangetrokken door de goudkoorts aan de Fraser-rivier – een boeiende start voor een gemeenschap die tot op de dag van vandaag springlevend is.

Kijk eens om je heen: de grote poort die we nu zien, heet de Gate of Harmonious Interest. Het is niet alleen een ingang, maar ook een symbool voor de verbinding tussen culturen en tijden. Het nodigt je uit om dieper in de geschiedenis en het leven van deze wijk te duiken.

Heb je al gehoord van Fan Tan Alley? Dit is een van de smalste straatjes van Noord-Amerika en stond vroeger bekend om heel andere dingen – gokken en opiumholletjes. Tegenwoordig vind je hier toffe kleine winkeltjes en galerieën die de wijk nieuw leven inblazen. Stel je eens voor hoe deze plek door de jaren heen is veranderd!

Een ander hoogtepunt is de Chinese Public School, opgericht in 1909. Dit was de eerste Chinese school in Canada en laat zien hoe belangrijk onderwijs was en nog steeds is voor de gemeenschap. Tegenwoordig is het een cultureel centrum dat de geschiedenis levend houdt.

De architectuur hier is uniek: tempeldaken, smeedijzeren balkons en verborgen binnenplaatsen geven Chinatown zijn eigen karakter. Het is alsof je door een levend museum wandelt dat verhalen vertelt uit een andere wereld.

Denk daar maar eens over na: ondanks alle uitdagingen heeft deze gemeenschap zich hier weten te handhaven en hun wijk gemaakt tot een plek die nu door zowel bewoners als bezoekers wordt gewaardeerd. Het is niet alleen een historische plek, maar een levendige wijk vol leven, cultuur en boeiende verhalen.

Dus, als je de volgende keer door deze straten wandelt, denk er dan aan dat je op een stukje geschiedenis loopt dat al meer dan 150 jaar mensen met elkaar verbindt en inspireert.

Heb je ooit een brug gezien die als een reus openklapt om schepen door te laten? Dat is precies wat de Johnson Street Bridge hier in Victoria doet. Het is namelijk de grootste enkelvoudige ophaalbrug van heel Canada - een echt technisch hoogstandje midden in de stad.

De brug verbindt het bruisende centrum van Victoria met de wijk Victoria-West en overspant daarbij de Inner Harbour. Dat is niet alleen praktisch, maar ook behoorlijk indrukwekkend, als je bedenkt dat hier dagelijks veel mensen onderweg zijn – te voet, op de fiets of met de auto.

Wist je dat de huidige brug pas in 2018 werd geopend? Ze verving de oude brug uit 1924, die lange tijd bekend stond als de 'Blue Bridge'. De blauwe ledverlichting van de nieuwe brug is een gave knipoog naar die bijnaam en zorgt 's avonds voor een sfeervolle ambiance.

Wat de Johnson Street Bridge echt bijzonder maakt, is niet alleen de omvang, maar ook het slimme ontwerp: drie rijstroken, brede fietspaden en zelfs een uitkijkplatform vanwaar je de techniek kunt bekijken die de brug doet heffen en laten zakken. Heb je je ooit afgevraagd hoe zo'n ophaalbrug precies werkt? Hier kun je het bijna in het echt meemaken!

De brug is gebouwd van hoogwaardig beton versterkt met siliciumstof, wat zorgt voor extra stevigheid en duurzaamheid. Het is dan ook niet vreemd dat deze brug een belangrijk onderdeel is van het verkeersnetwerk en dagelijks veel forenzen veilig op hun bestemming brengt.

Dus, als je hier de volgende keer bent, neem dan even de tijd om de techniek en het ontwerp te bewonderen. De Johnson Street Bridge is niet alleen een verbinding tussen twee stadsdelen, maar ook een fascinerend voorbeeld van hoe moderne infrastructuur en geschiedenis samenkomen.

Heb je je ooit afgevraagd hoe het voelt om in een gebouw te staan dat bijna een heel eeuw aan geschiedenis met zich meedraagt? Hier in Victoria kan je dat meemaken, vlak voor de Christ Church-kathedraal. Deze kathedraal is niet zomaar een gebouw – het is een stukje levendige geschiedenis dat de stad en haar inwoners sinds 1929 begeleidt.

De architect J.C.M. Keith liet zich voor het ontwerp inspireren door de gotische bouwstijl uit de 13e eeuw. Het resultaat? Een indrukwekkend gebouw met torens die 37 meter hoog de lucht in steken – dat is bijna zo hoog als een gebouw van tien verdiepingen! En dat midden in de stad.

Wist je dat dit de derde kathedraal is van het Anglicaanse bisdom hier? De eerste werd in 1856 gebouwd, maar ging helaas verloren door brand. De tweede was al snel te klein voor de groeiende gemeenschap, daarom werd besloten tot deze nieuwe bouw. De eerste steen werd gelegd in 1920 en bijna tien jaar later, in 1929, werd de kathedraal feestelijk ingewijd.

Een interessant detail: de westelijke torens zijn pas in de jaren 50 afgebouwd, en het oostelijke deel zelfs pas in 1991 ingewijd. Dat laat zien hoe het gebouw door de decennia heen is gegroeid – bijna als een levend kunstwerk dat met de tijd is meegegroeid.

Als je goed kijkt, zie je de prachtige glas-in-loodramen die het interieur van de kathedraal baden in kleurrijk licht. Ze vertellen verhalen en nodigen uit om even stil te staan. Heb je ooit eens nagedacht over hoeveel geduld en ambachtswerk er in zulke ramen zit?

De kathedraal staat op het traditionele grondgebied van de Lekwungen-volkeren – een belangrijk feit dat laat zien hoe nauw geschiedenis en cultuur hier met elkaar verweven zijn. Het is niet alleen een spirituele plek, maar ook een levendige ontmoetingsplaats voor de gemeenschap, met regelmatige kerkdiensten en culturele evenementen.

Stel je voor hoeveel mensen hier de afgelopen honderd jaar samen zijn gekomen – om te vieren, te rouwen of gewoon een moment van rust te vinden. De Christ Church-kathedraal is meer dan alleen een gebouw, het maakt deel uit van de identiteit van Victoria.

Dus als je de volgende keer langs de torens loopt, bedenk dan: hier leeft de geschiedenis voort en vormt het de stad nog steeds. En wie weet, misschien ontdek je wel een detail dat je eerder nooit was opgevallen.

Wist je dat de Kunstgalerie van Groot Victoria niet alleen een kunstgalerie is, maar ook een stukje geschiedenis? Het gebouw waarin we straks rondkijken heet Spencer Mansion en werd al in 1889 gebouwd. Het is een Victoriaans huis dat in 1951 aan de galerie werd geschonken – een echt historisch monument dat tegenwoordig gecombineerd wordt met moderne tentoonstellingsruimtes.

Wat maakt deze galerie zo bijzonder? Ze herbergt de grootste publieke kunstcollectie in heel British Columbia, met meer dan 22.000 werken. Hier vind je een van de belangrijkste collecties Aziatische kunst in Noord-Amerika – van bronzen voorwerpen tot keramiek, textiel en zelfs beeldjes van barnsteen en ivoor. Heb je ooit een echte Japanse Shinto-schrijn uit de Meiji-periode gezien? Zo'n schrijn kun je hier ontdekken in de Aziatische tuin – de enige in zijn soort in heel Noord-Amerika.

De galerie toont niet alleen kunst uit Azië, maar ook indrukwekkende werken van Canadese kunstenaars. Vooral Emily Carr springt eruit; haar afbeeldingen van het landschap en de inheemse culturen van British Columbia hebben hier een vaste plek. Haar kunst vertelt verhalen die diep geworteld zijn in de regio.

Een interessante gedachte: de galerie staat op traditioneel grondgebied van de lək̓ʷənəŋ-volkeren, tegenwoordig bekend als de Esquimalt- en Songhees-naties. Dat maakt een bezoek hier tot een ontmoeting met verschillende culturen en tijden – van de inheemse geschiedenis tot de hedendaagse kunstscene.

Als je zin hebt, kun je de galerie op donderdagen zelfs tot 21.00 uur bezoeken – en dat gratis. Een perfect moment om kunst in een ontspannen sfeer te ervaren. Bovendien is er een galeriewinkel waar je handgemaakte kunstwerken en sieraden van lokale kunstenaars kunt vinden – een mooie kans om een uniek souvenir mee te nemen.

De Kunstgalerie van Groot Victoria is meer dan alleen een museum. Het is een levendige plek waar kunst, geschiedenis en gemeenschap samenkomen. Hier kun je niet alleen kunst bekijken, maar ook deelnemen aan programma's die toegang voor iedereen mogelijk maken – inclusief mensen met een beperking en jonge bezoekers.

Dus, wat wil je als eerste ontdekken? De Aziatische kunst, de Canadese meesterwerken of het historische Shinto-schrijn? Laat je verrassen en duik in de veelzijdige wereld van de Kunstgalerie van Groot Victoria.

Heb je je ooit afgevraagd waar in Victoria de grootste evenementen plaatsvinden? Precies hier, in het Save-On-Foods Memorial Centre, dat sinds 2005 het podium biedt voor sport, muziek en allerlei entertainment. Met plaats voor maximaal 7.000 fans bij ijshockeywedstrijden en zelfs 9.000 bij concerten is het de grootste multifunctionele zaal van heel British Columbia – althans buiten Vancouver.

Wist je dat de Victoria Royals hier hun thuiswedstrijden spelen? Het team maakt deel uit van de Western Hockey League, een van de belangrijkste juniorenteams in het Canadese ijshockey. Dus als je een keer een wedstrijd live wilt meemaken, ben je hier aan het juiste adres. Maar het Save-On-Foods Memorial Centre is niet alleen voor sportliefhebbers interessant: Rod Stewart gaf de openingsshow, en sindsdien hebben artiesten als Aerosmith, Prince en Michael Bublé hier het podium helemaal op z’n kop gezet.

Wat maakt deze plek nu zo bijzonder? Naast de indrukwekkende capaciteit zijn er meer dan 1.000 clubstoelen, een stijlvolle lounge genaamd Lion’s Den en zelfs conferentieruimtes – ideaal als je een evenement met iets extra’s wilt bezoeken. De akoestiek en het zicht zijn zo ingericht dat je je bij ieder evenement midden in de actie voelt.

Stel je voor dat hier nog niet zo lang geleden de oude Memorial Arena stond, liefkozend de 'Schuur aan Blanshard' genoemd. Het Save-On-Foods Memorial Centre heeft die vervangen en brengt nieuw leven in de stad, zonder de geschiedenis uit het oog te verliezen.

En eerlijk gezegd: wie had gedacht dat een arena zo veelzijdig kon zijn? Van ijshockey tot concerten, en van familie-evenementen tot beurzen – hier bruist het van de energie. Dus als je de volgende keer in Victoria bent, neem dan zeker een kijkje in de evenementenkalender. Misschien ben jij dan binnenkort zelf wel onderdeel van een onvergetelijke avond aan Blanshard Street.